L’illusion de la décentralisation : pouvoir, légitimité et découplage dans les plateformes blockchain

Abstract

Cette recherche analyse les limites des promesses de décentralisation associées aux plateformes blockchain dans les chaînes d’approvisionnement. Alors que la décentralisation est souvent présentée comme une caractéristique intrinsèque favorisant transparence et gouvernance équitable, plusieurs plateformes majeures ont connu des difficultés malgré ces ambitions. En mobilisant le néo-institutionnalisme sociologique, l’étude conceptualise la décentralisation comme un mythe rationnel institutionnalisé servant à construire la légitimité organisationnelle, mais pouvant être découplé des pratiques réelles. L’analyse qualitative secondaire du cas TradeLens révèle des écarts entre le discours de décentralisation et la concentration effective du pouvoir décisionnel, des règles et du contrôle des données. Ces formes de découplage ont d’abord renforcé la légitimité et l’adhésion des partenaires avant de fragiliser la crédibilité du projet face aux asymétries de gouvernance perçues. L’article enrichit ainsi la littérature sur la gouvernance blockchain et les dynamiques institutionnelles des infrastructures numériques.